Une collection rare...

La Fête foraine. Photo R.P. Ribière, Musée du jouet de Poissy.

Entre 1926 et 1929, André Hellé conçoit et illustre 6 albums d'activités manuelles pour enfants, chez son éditeur attitré Berger-Levrault. Une attrayante étiquette en quadrichromie sera contrecollée sur une modeste couverture de papier Canson aux tonalités mi-teintes, de couleur différente à chaque numéro, composant une séduisante collection.

Hâtivement conçus par l'artiste et tout aussi hâtivement massicotés par l'imprimeur, ces Albums à colorier et à découper pêchent par leur inégalité graphique mais restent toutefois des albums assez délicieux - et aujourd'hui très recherchés par les collectionneurs -, ainsi qu'un charmant témoignage des occupations récréatives d'antan. Il sont un peu le pendant, à fabriquer par l'enfant lui-même, des jouets en bois créés par Hellé puis Hellé et Carlègle, et diffusés dans les années 1910-1920 par Le Printemps. On notera que le nom de l'auteur, en couverture, est parfois précédé de la mention plus restrictive : "Sous la direction d'André Hellé".

De format oblong (27 x 18,5 cm environ), les 16 pages recèlent de nombreuses figurines colorisées au recto, qu'il conviendra de crayonner (ou de peindre) au verso avant de se saisir d'une paire de ciseaux et de les camper verticalement sur leur socle. Seront ainsi publiés dans l'ordre :  

1 Le port breton, 
2 La fête au village nègre, 
3 Le marché, 
4 La fête foraine, 
5 Campement d'indiens, * 
6 Le garage et la route.  

L'artiste complètera la série de 6 autres thèmes entre 1933 et 1936 : 

7 Paysages vosgiens, 
8 Le cirque, 
9 Boy-scouts, 
10 Le rail et la route, 
11 La ferme,
12 Le port de commerce.

Comme tous les albums à découper, victimes de l'application d'enthousiastes mains enfantines, cette série est rare. La Bibliothèque nationale ne conserve que 7 de ces albums (certains sont datés par erreur de 1939 et 1940 - notices en ligne ici).


Deux numéros manquent encore à notre palmarès: Boy-scouts et La Ferme. Les Amis d'André Hellé espèrent qu'un lecteur altruiste saura les scanner, et s'engagent à l'en remercier publiquement, en exposant la série complète dans une prochaine manifestation, prévue fin 2016 à la Médiathèque de Boissy-Saint-Léger, ville d'enfance de l'illustrateur (les dates seront précisées ultérieurement) !
 

BM

* Cet album est numérisé sur Gallica. Nous lui avons consacré précédemment un petit billet : en ligne ici.