Quand il s'agit de retracer une histoire dont les sources ont quasiment disparu, les documents les plus modestes sont parfois parmi les plus précieux.
C'est le cas des annonces publicitaires, pas si faciles à rencontrer, qui apportent de petites informations très éclairantes. En voici trois exemples, jusqu'ici non répertoriés à notre connaissance.
A gauche : publicité pour les éditions Berger-Levrault, vers 1917.
A droite : annonce de la publication de l'Arche de Noé (Drôles de bêtes),
La Vie parisienne, 30 décembre 1911.
Ci-dessous : publicité pour "Le village français", dans le catalogue joint à l'album d'Hellé
French Toys, édité aux USA en 1915.
Deux compositions de bois d'André Hellé, "le berger" et "la gardeuse
d'oies", apparaissent médiocrement photographiés dans le Bulletin de la vie
artistique du 1er janvier1920 et s'appliquent à vanter la qualité
des jouets d'après-guerre, pour mieux inciter les Français à honnir les jouets
allemands, autrefois prépondérants sur le marché.
Nous
avions déjà relevé le premier modèle (sans attribution de nom)
dans un catalogue de jouets des Grands Magasins du Printemps, daté de
1917 et
nous retrouvons le second dans une publicité de 1921-22 pour l'atelier
Brepson (Brepson était un atelier sous-traitant spécialisé dans les "jouets artistiques en bois", et par ailleurs éminent
fabricant de puzzles).
Ces deux modèles ont été volontairement agrandis lors de leur scrupuleuse recréation par un artisan
contemporain, compagnon de route de notre association, et présentés dans les
expositions que nous menons régulièrement en hommage à l'artiste. Le
changement d'échelle montre de manière convaincante la modernité des volumes et
l'harmonie des proportions voulues par l'illustrateur.
Cette vision synthétique
préfigure la rationalité technique des fameuses figurines de plastique
"Playmobil", si chères aux enfants d'aujourd'hui. Les commentaires des visiteurs
en attestent manifestement !
B.M.
1. LE BERGER
1920, Bulletin de la vie artistique (photographie)
1917, publicité (catalogue de jouets des Grands magasins du Printemps)
2. LA GARDEUSE
D'OIES
Photo, 1920
Publicité Didot-Bottin 1921-1922
3.
REALISATIONS CONTEMPORAINES
Exposition "Histoires de jouer" 2017,
Orangerie de Sucy. Restitution O.M.
Exposition "Lire et jouer
avec André Hellé" 2016, Médiathèque A. Hellé, Boissy Saint Léger.
Le Salon international
des Arts Décoratifs et Industriels modernes, qui couvrit de ses multiples pavillons l'esplanade des
Invalides à Paris en 1925, fut sans doute la plus marquante exposition d'arts décoratifs jamais organisée. Elle marqua l'émergence d'un nouveau style, en rupture avec l'Art nouveau des années 1900 : l'Art déco.
Dans le rapport de l'exposition, le duo Hellé & Carlègle ne compte pas moins de quatre entrées dans la Classe
16,
consacrée aux jouets et à l'enfance.
Ainsi l'Arche de
Noé, En promenade, Le moulin, Lesquilles
Grenadiers (au sein d'un ensemble de mobilier pour enfants conçu par Hellé) eurent-ils l'honneur d'y être reproduits.
Les deux textes qui suivent, sont extraits du même
rapport et cernent, en peu de mots, les visées artistiques et économiques des
deux artistes, virtuoses du jouet de bois.
On remarque également, dans la classe 15 consacrée à "L'art et l'industrie du livre", une reproduction en couleurs d'une page de l'album "La Belle histoire que voilà", publié chez Berger-Levrault (en ligne sur le site du CNAM). Hellé est le seul auteur jeunesse cité dans ce chapitre consacré aux illustrateurs du temps.
Quand Hellé ironise sur les parlementaires, peu après la grande inondation de 1910.
« La Crue bienfaisante », texte et illustrations d'André Hellé, fut publié dans La Vie parisienne du 6 décembre 1913. Une trouvaille de l'ADANAP, Amicale des Amateurs de Nids à Poussière !
Il y a quelques mois nous avions dressé l'inventaire de la jolie collection "A colorier, à découper", réalisée par André Hellé pour Berger-Levrault (article en ligne ici).
Douze titres ont été publiés, les six premiers en 1926-1929, les suivants en 1933-1936.
Ces albums ne sont pas courants (ils ont en général été soit détruits par les ciseaux des enfants, soit jugés trop modestes pour être conservés), et nous n'avions pas réussi à trouver de visuels pour deux d'entre-eux.
C'est désormais chose faite, l'un ayant été trouvé par l'ami Jean-Hugues Malineau quelques mois avant sa disparition, l'autre grâce à l'amabilité d'Hélène Valotteau, conservatrice du fonds patrimonial de l'Heure Joyeuse, que nous remercions vivement !
Collection L'Heure joyeuse / Médiathèque Françoise Sagan, Paris 10e
Reproduction interdite sans accord préalable
Collection J.-H. et F. Malineau - Reproduction interdite sans accord préalable
Une lectrice de la Médiathèque André Hellé à Boissy Saint Léger nous a appris
que les parents d'André Hellé (Laure et PierreGédéon Laclôtre)
s'installèrent, sur leurs vieux jours, au 1 rue du Temple, à quelques rues
seulement de la pharmacie paternelle si souvent citée dans les Souvenirs
d'un petit garçon (Berger-Levrault, 1942).
Il
nous a fallu peu de temps pour faire le lien avec la première vignette du livre de Souvenirs. La maison représentée dans l'avant-propos, pourrait-elle
être justement celle du 1, rue du Temple ? Ne restait plus qu'à vérifier, en
nous rendant sur place.
Malgré
le re-lookage en "salon de beauté", on reconnaît aisément
la façade de la "vieille maison d'Ile de France" où André Hellé
raconte avoir retrouvé son "cahier d'écolier". Hellé a respecté les détails, par exemple le nombre de fenêtres, qui permettent même de jouer aux jeu des 7 erreurs et de repérer les transformations que la bâtisse a subies depuis. La maison familiale
était alors en vente, suite au décès de Pierre-Gédéon Laclôtre en 1939, deux
ans après son épouse. L'artiste entame donc son travail de mémoire dans le
sillage de ces disparitions familiales et son livre de souvenirs paraît en
1942.
Ces
derniers faits confirment, si besoin était, que les Souvenirs d'un petit
garçon 1871-1883sont purement autobiographiques, et chaque fait y est réel, même si le
conteur fait endosser les aventures à un prétendu cousin, licence poétique
oblige...
Merci à Mme F. R. (fille d'une ancienne
pharmacienne de la rue de Paris à Boissy), rencontrée lors de l'inauguration de la
médiathèque et dont la famille reçut les Souvenirs des mainsmêmes
de l'illustrateur.
Les Galeries Lafayette proposent des "affaires
exceptionnelles" au rayon librairie-jeunesse. Parmi d'autres albums,
aisément identifiables, deux des plus beaux titres d'André Hellé, qui dégringolent
de 15 fr à respectivement 9,25 et 9 fr.
Publiés tous deux chez Berger-Levrault en 1919, l'Histoire de Quillembois, soldat et La belle histoire que voilà
durent s'avérer trop coûteux pour la clientèle française qui se relevait à
peine des affres de la Grande guerre.
Leur prix élevé était sans doute justifié
par le soin extrême, apporté par Robert Steinheil (imprimeur d'art et époux de
Marguerite Berger-Levrault) aux oeuvres de l'artiste, dont il était devenu
l'éditeur de prédilection. Le raffinement de l'impression au pochoir sur de
confortables planches, au format 32 x 25 cm, n'étaient visiblement pas dans
l'air du temps.
On notera la mention honorifique de "très bel album"
attribuée au dernier ouvrage. Paradoxalement, ces deux titres sont loin aujourd'hui d'être les livres les plus courants d'Hellé, et l'Histoire de Quillembois est devenu très rare en bel état.
Histoire de Quillembois, soldat, Berger Levrault, 1919.
Collection du Musée du jouet, Poissy, photo R.P. Ribière.
La belle histoire que voilà, Berger-Levrault, 1919.
Couverture et page intérieure : "L'escargot bleu".
Collection M.C.H.
lundi 20 mars 2017
Notre ami Jean-Hugues Malineau, co-fondateur de l'association, Hellé-niste de la
première heure et insatiable collectionneur,
nous a quittés le 9 mars, pour rejoindre le Paradis des poètes.
Notre peine est
infinie.
Sa bienveillance, sa
sincérité et sa quête inlassable de livres rares, nous manqueront énormément.
Légendes : 1. La Terre s’embête !! Elle en a maintenant assez 2. Sous prétexte de progrès, on l’enfume 3. Sous couleur de civilisation, des bêtes immondes rampent sur toutes ses faces 4. Elle étouffe !!! Tout autour d’elle l’air, jadis pur, est rempli de dirigeables et d’aéroplanes 5. On lui fouille l’épiderme pour y trouver du charbon
6. De doux maniaques, qui s’appellent Cook, Peary ou Charcot,
s’obstinent à vouloir lui gratter les uns, le crâne, les autres, le
menton 7. On lui colle un peu partout des ornements bizarres dont elle se passerait volontiers
8. Elle a des démangeaisons terribles occasionnées par des insectes
appelés « globe-trotter » que des agences promènent sans cesse à sa
surface 9. On veut faire d’elle un vieux savant… Elle sait tout… Elle sait trop… Sa tête éclate… 10. Zut !!! La Terre en a assez… et d’un coup de comète, elle se fait sauter la boule…
A l'exposition de la médiathèque André Hellé à Boissy-Saint-Léger, on peut admirer le très moderniste éléphant à roulettes créé par Hellé et Carlègle.
Ce jouet est si rare qu'on n'en connaît aujourd'hui aucun exemplaire. Il a été recréé pour l'exposition à partir d'une photo prise lors de l'Exposition internationale des Arts
décoratifs, industriels et modernes, en 1925.
Il fallait l'oeil et le talent d'un véritable homme de l'art pour pouvoir faire ce travail avec la plus grande fidélité au modèle. Bravo à M. Pierre Vignaud, artisan de La Roche-sur-Yon spécialiste de la reproduction et restauration de jouets anciens en bois (informations ici : Ludijouet) !
Pour la première fois depuis sa disparition en 1945, un hommage officiel va être rendu à André Hellé. La médiathèque du Forum de Boissy-Saint-Léger va désormais porter son nom et une plaque sera dévoilée, le 26 novembre prochain à midi.
L'équipe s'est enthousiasmée
pour l'oeuvre moderniste de l'artiste qui vécut à Boissy, de sa
prime enfance jusqu'à ses vingt ans. La
pharmacie paternelle existe encore au 49 rue de Paris, telle qu'il l'a dessinée
et décrite dans ses Souvenirs d'un petit garçon, 1871-1883.
Une exposition proposera une mise en abyme de son double travail d'illustrateur et de créateur
de jouets. Artiste-artisan, Hellé privilégie en effet la sphère enfantine et
son mode de représentation par le jouet, tout au long de sa féconde carrière.
Une conférence de Béatrice Michielsen (Association des Amis d'André
Hellé), aura lieu ce même jour à 15 h, suivie d'une visite guidée de l'exposition. Tous les lecteurs de ce
blog y sont évidemment les bienvenus.
Accès : RER A, terminus Boissy St Léger. La médiathèque se situe à
quelques mètres de la gare RER, en suivant le passage souterrain jusqu'à la
place du Forum, par le centre commercial. Plan en ligne ici.
Nous avons le grand plaisir de vous annoncer que la médiathèque de Boissy-Saint-Léger, ville d'enfance d'André Hellé, va être rebaptisée "Médiathèque André Hellé".
Elle deviendra ainsi l'une des rares bibliothèques françaises portant le nom d'un auteur ou illustrateur pour la jeunesse.
Une exposition et des animations autour de l'oeuvre d'Hellé y seront présentés à partir du 22 novembre.
Au fil des ans, nous renouons avec la mémoire généalogique d'André Hellé (de son vrai nom André Laclôtre). Nous avons ainsi pu entrer en contact avec M. Michel Dupuy, descendant de cette famille, qui a eu la gentillesse de nous communiquer un document très intéressant, les mémoires inédites d'un cousin d'André Hellé, rédigées en 1908, qui livrent quelques informations biographiques :
Après,
vient mon oncle Gédéon qui fut pharmacien à Boissy-Saint-Léger (Seine et Oise) et
qui, maintenant, vit de ses rentes à La Chapelle Vicomtesse (Loir et Cher), pays où
est mariée sa fille Suzanne.
Mon oncle,
d’un caractère doux et bon, se maria avec la fille d’un médecin de Paris, M.
Chaillery. […] De leur mariage, ils eurent deux enfants : André qui est à
peu près de mon âge et Suzanne qui a deux ans de moins.
André, que
je n’ai guère connu, était d’un caractère aussi vif et aussi turbulent que
Suzanne était d’une nature douce et tranquille. Tempérament d’artiste, en
revenant du régiment de l’infanterie de marine où son père l’avait fait engager,
il entra comme employé à la compagnie des eaux de la Ville de Paris ; mais
cela ne lui plut pas longtemps, aussi s’adonna-t-il au dessin et maintenant, il
collabore à plusieurs journaux illustrés et est devenu un caricaturiste assez
renommé sous le pseudonyme de André Hellé.
Il se
maria, il y a quelques années contre le goût de ses parents, avec une artiste
peintre et font, parait-il un assez bon ménage.
Cette branche de la famille s'intéressa très tôt au cinéma, et M. Michel Dupuy conserve des films en 35 mm, datant de 1920, dans lesquels apparaissent, facétieux, l'oncle et le cousin d'Hellé (aller à 4:04) :
Association loi de 1901, créée par Béatrice Michielsen, Jean-Hugues-Malineau et Jacques Desse.
L'association a pour objectif de faire mieux connaître l'oeuvre de l'illustrateur André Hellé (1871-1945), illustrateur jeunesse, créateur de merveilleux livres, images, jouets, meubles, décors, dont l'Arche de Noé et, avec Debussy, La Boite à joujoux.
Reproductions interdites sans accord préalable de l'association. Copyright DR/Amis d'Hellé.
