Le moulin joli

Emportés par leur élan, les Amis d'André Hellé se sont mis en tête de reconstituer l'univers des jouets de l'artiste, en prévision de la future exposition au Musée de Poissy en 2012. Certains de ces jouets ont disparu et ne sont à ce jour connus que par des documents d'époque. 

Voici donc les prémices du "Moulin joli" créé par Hellé en 1912, juste après l' "Arche de Noé" qui fit sa renommée. 

Ne manque plus que le décor peint et les petits sacs de farine ! Le meunier, la meunière et les animaux de bois sont eux, tous d'époque et proviennent d'une collection particulière (E.P).

(cliquer sur les images pour les agrandir)

Contes inédits

C'est en 1911 qu'André Hellé conçoit 3 illustrations pour du papier à lettres enfantin sur le thème des contes de Perrault et ce sont ces trois mêmes sujets que notre aimable collègue Marianne Krzymuski eut la chance de trouver aux Vieux Papiers, juste avant notre 4e Assemblée générale.


Ornementés de l' écriture hésitante d'un certain Jacques David ( 7 ans environ ... selon ses fôtes d'orthografffe) les minces feuillets, décorés des motifs de Cendrillon, Riquet à la Houppe et le Petit Poucet, affichent une délicieuse naïveté et un format miniature tout à fait approprié à la destinataire, une certaine Lili.


Précisons encore qu'en 1914, le thème de Cendrillon inspira à nouveau à l'artiste un jouet de bois -le carrosse de Cendrillon- ainsi qu'un ensemble mobilier complet pour chambre d'enfant. La frise qui court à mi-mur fut réalisée par Mme Angèle Hellé, épouse de l'illustrateur et brodeuse de profession.

Alerte !

Le livre majeur d'André Hellé (Drôles de bêtes, L'Arche de Noé) a exactement 100 ans cet automne. Il est réédité pour la première fois par les éditions MeMo, au format initial, avec les images contrecollées à la main comme dans l'original.

Cet ouvrage sera présenté à la 

prochaine réunion des Amis d'Hellé

le SAMEDI 22 OCTOBRE à 16h30

au Salon du livre et papiers anciens, Espace Champerret à Paris

Le site Ricochet publie en avant-première la postface de cette réédition, rédigée par l'association des Amis d'Hellé (cliquer ici)

Hellé l'Américain

Petite trouvaille dans un périodique peu courant,

"L'American illustré", n° 2, 1906

C'est encore le Hellé traditionnel, juste avant qu'il ne trouve son style propre, vers 1907

Un déjeuner d'affaires

La librairie Pages volantes nous transmet une de ses trouvailles : une aquarelle par Hellé (28 x 24 cm), qui fut reproduite dans le magazine Vu du 14 mai 1930, dans un article sur "les Humoristes".

Ce dessin dont le sens nous échappe un peu (allusion à...?) porte le monogramme utilisé par Hellé dans les années 1930, mais sa facture se rapproche du style du premier Hellé, des années 1900 (le majordome par exemple aurait pu figurer dans un dessin pour l'Assiette au beurre). Il n'est pas totalement exclu que l'oeuvre soit plus ancienne, et qu'Hellé l'ait retrouvée et mise en circulation dans les années 30.

La maison de mes parents

En 1942, André Hellé publiait l'un de ses tous derniers livres, Les Souvenirs d'un petit garçon. Ce livre se présente comme une fiction, mais nous avons pu découvrir ces dernières années qu'il s'agit en fait d'une autobiographie de l'auteur, très précise et en rien romancée. 

Le petit garçon habite chez ses parents, pharmaciens à Boissy-Saint-Léger.

Et voici la maison familiale des Laclôtre (vrai nom d'Hellé), 130 ans plus tard. Le rez-de-chaussée est toujours occupé par une pharmacie...

Photo Olivier Michielsen

Ящик с игрушками- LA BOITE A JOUJOUX, Russie 1917-1918

Un "scoop" étonnant : tout le monde pensait que le ballet d'Hellé et Debussy, La Boite à joujoux, conçu en 1913, n'avait été joué pour la première fois qu'en 1919, à Paris. Nous avions déjà découvert que le livre avait bien été publié en 1913, et voici que Béatrice Michielsen nous apprend que la Boite à joujoux a été montée en Russie bolchevique, avant même sa création en France. Il va falloir corriger les histoires de la musique...

Ящик с игрушками- LA BOITE A JOUJOUX, Russie 1917-1918

Alors que nous pensions que le ballet La Boïte à Joujoux, composé et illustré en 1913 par le tandem Debussy-Hellé n'avait été représenté qu'en 1919 à Paris du fait de la Grande Guerre, voici qu'apparaissent deux photos russes d'un spectacle monté pour la saison 1917-1918 à Moscou puis à Pétrograd (ex St Petersbourg). L'actrice ici représentée dans le rôle de la poupée (кукла) n'est autre qu'Alissa Koonen, femme du célèbre Alexandre Taïrov, créateur du Théâtre de Chambre de Moscou qui s'opposait alors au Théâtre d'art de Stanislavski.

Pantomime sur une musique de Claude Debussy. 

La poupée: Alissa Koonen. Le soldat: Nikolaï Tseretelli

Selon les Mémoires d'Alissa Koonen, le spectacle -donné exclusivement en matinée- déclencha des tonnerres d'ovation de la part du public enfantin et la soulagea de ces précédents rôles dramatiques. Le décorateur désigné sur le programme, un dénommé B.A. Ferdinandov (acteur, régisseur, artiste) ne se réclame aucunement d'André Hellé, et pourtant... les accessoires et les costumes, sont tout à fait calqués sur les dessins de l'artiste et prouvent que la troupe avait eu en main l'album de La Boîte à joujoux, publié en décembre 1913 par Durand, le grand éditeur de musique parisien. Debussy lui-même n'était-il pas en Russie en décembre 1913 ? 

Gageons que les années de conflit mondial autant que la révolution d'octobre brouillèrent quelque peu les cartes...

Il est intéressant de citer ici quelques lignes d'une interview d'époque où André Hellé évoque son projet de ballet : "Il s'agit d'une chose essentiellement rythmique [...] différent de ce que sont ordinairement les figures de ballet. Il faudrait que leurs gestes fussent empreints [...] de cet automatisme saccadé et mécanique qu'ont les gestes des pantins [...]. L'art chorégraphique des Russes, aujourd'hui triomphant*, nous a déjà apporté [...] ce caractère anguleux des gestes que je demande." **

Sans qu'il le sut jamais, M. Hellé fut exaucé dans un théâtre russe expérimental.

Béatrice Michielsen



* C'est la grande époque des Ballets russes sous la direction de Serge Diaghilev.
** Interview par M. Foulon dans un journal non identifié, rapportée par Denis Herlin (cahier Debussy N°30 pp 96-120)

Hellé numérisé

De nouveaux titres d'Hellé intégralement numérisés aux USA, aisément et gratuitement consultables en ligne : 

La Geste héroïque des petits soldats de bois et de plomb (Georges Auriol et André Hellé, 1915)

La boite à joujoux (Hellé et Debussy, 1913)

Et surtout un bel album rare, que la plupart des amateurs n'ont jamais vu :

Histoire de Quillembois soldat (1919)

Heures japonaises

Le Livre des heures héroïques et douloureuses d'Hellé est à nouveau à l'honneur,

dans une exposition virtuelle présentée par l'International Library of Children’s Literature, branche de la bibliothèque nationale du Japon.

Les illustrations sont intégralement numérisées, avec une bonne définition : en ligne ici 

Miniaturisation du sublime

Une étude (un peu jargonnante ! ) sur la vision de la guerre dans Le Livre des heures de Hellé

Laurence Meissonier : L'album entre témoignage et devoir de mémoire, la guerre à hauteur d'enfant

La ronde des poupées

Poupées de Nuremberg, fin XIXe siècle

C'est à partir de 1906 que la Société nationale des Beaux Arts crée une section spéciale pour les Arts appliqués, au sein de son Salon annuel de peinture & de sculpture. C'est l'occasion pour André Hellé d'y exposer ses sujets enfantins dont le succès immédiat le déterminera à s'attacher principalement à l'art pour l'enfance: albums, meubles, jouets et décoration. En 1908 déjà, il y expose un panneau décoratif intitulé "l'arche de Noé" ; première trace connue de son thème de prédilection qu'il transformera bientôt en album géant chez l'imprimeur-éditeur Tolmer (décembre 1911)*.  

Remerciements réitérés à M. Morardet pour ce document

Pour le salon de 1911, il présente également des motifs de broderie, réalisés par sa femme Angèle Hellé, dont ce coussin intitulé La ronde. Celui-ci met en scène une ronde effrénée de poupées de piano (ou danseurs lilliputiens), petits jouets allemands montés sur crin qui s'animaient instantanément aux vibrations de l'instrument ou étaient associées à des tambourins de carton que l'on frappait avec un maillet de bois pour les faire danser en cadence. L'oeuvre d' Hellé regorge de ces petits personnages, énigmatiques de nos jours, mais bien connus à l'époque sous le nom de "poupées de Nuremberg" parce que cette ville assurait la distribution mondiale de nombreux jouets allemands. A vous maintenant de les pister dans ses livres pour enfants...

BM

A. Hellé, Pauvres joujoux cassés. Rueff

 

* Avis aux amateurs: la prochaine réédition de ce chef d'oeuvre se précise chez Memo à l'automne prochain. Réservez votre exemplaire !

Revolviendo entre postales...

Echos d'Hellé sur un joli blog catalan, qui nous adresse ces cartes postales :  
sd-mudito ediciones

Enquête en forêt

 

L'inventaire général du patrimoine culturel (base Palissy du ministère de la Culture) décrit une oeuvre de Hellé figurant dans l'église paroissiale Saint-Jean-Baptiste de Sore, dans les Landes. Nous avons mis à profit un dimanche d'été pour aller voir cette curiosité (Hellé n'ayant rien à voir avec les Landes, et encore moins avec l'art religieux...!).

Le village, perdu dans le Parc naturel régional des Landes de Gascogne, est très typique (cliquer sur les images pour les agrandir).

La petite église, ravissante...

Poussons la porte...

Un peu émus, nous cherchons dans ce lieu paisible l'oeuvre de notre illustrateur favori... Rien à première vue... Ni à deuxième d'ailleurs... Mais nous finissons par découvrir, caché dans un recoin, derrière les fonts baptismaux, la seule toile qui décore cette église :

Rassurez-vous, elle n'est pas de Hellé ! La grande aquarelle que nous cherchions n'est plus dans l'église... Les quelques habitants croisés dans le sympathique bistrot ne s'en souviennent pas... Nos limiers sont désappointés, et l'enquête est à poursuivre !

En attendant, nous avons pu admirer les merveilleuses fresques anciennes découvertes à l'occasion d'une récente rénovation de l'église...

Hellé à la loupe

Un nouveau document permet de voir en détail la chambre pour enfants présentée par André Hellé au Salon d'automne de 1911, ainsi que de la broderie "La ronde". 

Ces photos étaient connues mais dans une reproduction médiocre. M. Denis Morardet a découvert celles-ci dans la revue Art et Industrie. Elles permettent de découvrir quantité de nouveaux détails.

On y reconnait l'arche de Noé, mais aussi les animaux qui apparaissent dans l'Album Drôles de bêtes (L'Arche de Noé), édité la même année par Tolmer et le Printemps (cet album qui va être réédité par les éditions MeMo à la rentrée 2011)  On découvre aussi qu'Hellé avait créé de véritables jouets, en trois dimensions, identiques aux sujets du livre : la girafe, l'autruche, le marabout, le crocodile,   et jusqu'à l'éléphant découpé en silhouette de pain d'épice !

(Cliquer sur les images pour les agrandir)

Battement ailé

Après les anticipations visionnaires d'un Robida sur les avancées et dangers du progrès ( Le XXe siècle; 1882 ), voici que maître Hellé entre dans la danse avec ce Grand prix de l'avenir, paru dans "la Vie Parisienne" du 13 Juin 1908. Embouteillage aérien, souffleur municipal de nuages et armée de Zeppelins,  Hellé s'amuse à extrapoler le ridicule de la conquête des cieux. Rappelons le précédent billet de Corinne Taunay (en ligne ici ), qui jetait le pont entre cette obsession aérienne du début du XXe siècle et le calembour volontaire, cher aux Incohérents. Entre "Hellé" et "Ailé", il n'y aurait qu'un battement d'aile !

BM
 
(Un grand merci au collectionneur suisse, spécialiste de Carlègle, qui nous a transmis ce document) 

 

La Vie parisienne, 13 juin 1908 
(cliquer sur l'image pour l'agrandir)

Le moulin joli retrouvé !

Rendez-vous extra-ordinaire ce 1er juin chez un collectionneur passionnant, grand connaisseur de figurines militaires et de jouets guerriers, tout aussi sensible à  la tendre naïveté des jouets de bois de l'Erzgebirge qui ont tant inspiré les albums d'André Hellé. 

Parmi les nombreux villages miniatures aux toits pentus, arbres en pomme de pin, fermières tournées comme des quilles, bergeries frustes aux moutons en pattes d'allumette etc... nous découvrons - émerveillés - quelques figurines dépareillées du Moulin joli , composition en bois découpé et peint que l'artiste créa en 1913 pour les Grands Magasins du Printemps. Les pièces en question sont probablement de fabrication postérieure (vers 1920-23) et les personnages de bois tourné - le meunier et la meunière - montrent une fabrication simplifiée par rapport aux premiers modèles à base de pyramides tronquées (voir gravure du catalogue). Ces pièces ont visiblement été repeintes mais le charme de leur forme épurée et synthétique, reste intact. 

 

Merci à ce collectionneur généreux de nous permettre ainsi d'avancer dans la connaissance de ces jouets inédits que l'on découvrira en 2012 au Musée du Jouet de Poissy (78) en étroite collaboration avec l'Association des Amis d'André Hellé.

Hellé à l'Aube

Nouvelle petite trouvaille de Marie-Christine d'Hérouville, cette couverture de Hellé pour La Tribune de l'Aube littéraire, en 1928. Ce n'est pas son chef d'oeuvre, mais qui aurait pensé le trouver dans un tel périodique ? 

"Et les poules rouges, est-ce qu'elles pondent des oeufs rouges ?"

Petit journal d'Hellé

Un grand merci à M. Nicolas Rémon (librairie le Rayon vert à Carteret), qui nous a adressé toute une série de pages signées par Hellé dans le Petit journal illustré de la jeunesse, en 1908-1909.

On remarquera le décalage entre le graphisme du titre, très "1900", et celui du dessin d'Hellé.

Nouvelle découverte

A l'occasion de la préparation de l'exposition André Hellé au Musée du jouet de Poissy, découverte de taille dans les réserves du musée. Béatrice Michielsen y a reconnu des boites de jouets en bois, qui n'étaient pas identifiés. Ces jouets modestes d'Hellé sont rarissimes, certains ne sont connus à ce jour que par des annonces dans les catalogues d'étrennes. 

 

 Le village français - Copyright Musée du jouet, Poissy

Salon d'automne

Grâce au site du Salon d'automne, découverte 

d'une affiche d'Hellé jamais vue jusqu'ici.

(cliquer sur l'image pour l'agrandir)

Affiches historiques du salon d'automne, en ligne ici